Το χρήμα είναι στοιχείο της καθημερινότητας. Κοινωνία χωρίς χρήμα τοποθετείται στα όρια του φανταστικού.  Το χρήμα είναι πανάρχαια θεσμική καινοτομία πολλών πολιτισμών: απελευθερώνει το εμπόριο,  πολλαπλασιάζει την εμβέλεια των αγορών, υποστυλώνει και ωθεί την ανάπτυξη της πίστης. Αναγορεύεται σε γενικό σύμβολο της αξίας.

Ιδιώτες και επιχειρήσεις το χρησιμοποιούν για ανταλλαγές ή συσσώρευση. Τράπεζες το διαχειρίζονται και το διαχέουν. Το κράτος το εγγυάται, το χρησιμοποιεί στις συναλλαγές του, ενίοτε τροποποιώντας την αξία του. Κοινωνικά ήθη και κανόνες συγκροτούνται σύμφωνα με την εκάστοτε αντίληψη της ‘δίκαιης’ χρήσης του.  Ολόκληρα επαγγέλματα συγκροτούνται ανάλογα με τις εκάστοτε νεωτερικές του χρήσεις.

Την αρχαιότητα του θεσμού πιστοποιεί η ιστορική του πολυμορφία. Από τα αρχαία νομίσματα (περιεκτικό χρήμα) ως το παραστατικό χρήμα - χαρτονόμισμα, επιταγές, πλαστικό χρήμα - οι μορφές του χρήματος εξελίσσονται διαρκώς. Στην πληροφορική εποχή μας, συναντούμε πιο άϋλες, διάχυτες σε χώρο και χρόνο, μορφές. Τα «κρυπτονομίσματα» δεν είναι παρά η τελευταία εξέλιξη της πολυμορφίας. 

Η σταθερότητα της αξίας του χρήματος είναι μέγα ζητούμενο σε όλες τις εποχές. Οι σημερινές προκλήσεις είναι μεγάλες και δυναμικές στο περιβάλλον του παγκόσμιου οικονομικού συστήματος.